Plzeň už de facto neměla co ztratit. Samotný postup do čtvrtfinále pro ni byl letošním úspěchem a bez nadsázky lze tvrdit, že zároveň maximem. Sezonní peripetie, které Indiány postihly a kvůli nimž se do posledního kola základní části strachovali o účast ve vyřazovacích bojích, nakonec dobře dopadly.

V předkole visel nad Čihákovou družinou ve třech zápasech pomyslný Damoklův meč. Tehdy situaci zvládli. Tentokrát už silným Tygrům podlehli.

Ve vyřazovacích bojích ubývají síly neskutečně rychle. Proto je důležité s nimi hospodařit rozumně. I to byla motivace Liberce k tomu ukončit tuhle náročnou sérii v pátek a vyhnout se tak nervy drásajícímu dramatu v neděli. Klíčem k úspěchu měla být zodpovědná hra směrem odzadu. A přesně s ní Tygři na soupeře vyrukovali.

Jenže Indiáni už neměli co ztratit, a tak se do toho opřeli se vší parádou. Hned v sedmé minutě nastřelili tyč. O čtyři minuty později už Ondřej Kratěna rozjásal ochozy a poslal Škodovku do vedení. Jenže to vydrželo domácím jen necelé tři minuty.

Adam Dlouhý z mezikruží vyrovnal a začínalo se od nuly. Poslední slovo měla v první periodě znovu indiánská parta. V přesilovce pěti proti třem se těsně před první sirénou prosadil veterán Petr Kadlec a zajistil tak otočení výsledku ve prospěch domácích.

Úvod druhé třetiny přinesl znovu atraktivní podívanou. Nejprve Radivojevič srovnal na 2:2. Pak se nechal vyloučit Bartovič.

A chvilku po jeho návratu na led znovu domácí vedli, tentokrát se prosadil Preisinger. Definitivní zlom nastal chviličku po polovině zápasu.

Jan Ordoš vyrovnal na 3:3 a od té doby už měl Liberec duel ve své režii. Tedy minimálně z výsledkového pohledu. Za dvě minuty totiž Bartovič švihem vyzkoušel pozornost Machovského, ten ale nejspíš puk neviděl a Liberec poprvé v zápase vedl.

Závěrečnou dvacetiminutovku začínali hosté přesilovou hrou pět na tři. Jedinečnou šanci na zápasový trhák ale nevyužili. To se jim podařilo paradoxně až poté. Vantuch puk šikovně ztečoval a Machovský se mohl jen ohlížet – 3:5.

Plzeň otevřela hru. Vrhla všechny síly do útoku. Ovšem dokázala pouze snížit. Jakub Lev dvě minuty a deset sekund před koncem vypálil a doslova prorval vše, co mu stálo v cestě. Nikdo další už na něj ale navázat nedokázal. Severočeši vedení 5:4 udrželi, sérii ovládli v poměru 4:2 a mohou se těšit na semifinále. V něm vyzvou Chomutov, který překvapivě vyřadil Třinec.